L’Ocean Viking est un navire de recherche et de sauvetage en mer affrété depuis le mois d’avril 2019 par l'ONG SOS Méditerranée. Il a remplacé le désormais célèbre Aquarius dont l’ONG a dû se séparer suite à de nombreux blocages politiques et administratifs après avoir sillonné la Méditerranée à son bord 3 années durant.
J'ai eu l'occasion de couvrir la onzième rotation en Méditerranée Centrale de l'Ocean Viking. Elle s'est déroulée pendant plusieurs semaines au mois de mars 2021. Elle a donné lieu au sauvetage de 116 personnes, hommes, femmes et enfants fuyant la Libye, qui ont pu être débarquées dans le port d'Augusta en Sicile.
Marqué par cette première expérience en mer, je décide de poursuivre ce reportage pour le transformer en sujet au long cours. J'embarque une seconde fois en 2022 et une nouvelle fois en 2023 afin de continuer à documenter les drames humains qui se déroulent loin des regards en Méditerranée Centrale.
Selon l’Organisation Internationale pour les Migrations, plus de 20 000 personnes ont perdu la vie en Méditerranée depuis 2014, faisant de cette route migratoire la plus mortelle au monde. La situation a beaucoup évolué en Méditerranée Centrale au cours de la dernière décennie. En 2013, l’opération militaro-humanitaire Mare Nostrum, portée par l’Italie est lancée avec d’importants moyens. Elle est déployée suite à un naufrage qui a coûté la vie à près de 400 personnes au large de Lampedusa. Mare Nostrum permettra de porter secours à environ 100 000 personnes en moins d’un an. Mais elle s’interrompt aussi vite qu’elle a été déployée et laisse la place à des opérations aux moyens bien moindres. En 2017, les ONG avaient assuré 41% des sauvetages en mer loin devant les garde-côtes italiens et les opérations de Frontex.
Depuis 2018, la mission de coordination de recherche et de sauvetage assurée jusqu’alors par l’Italie a été confiée à la Libye, pays ravagé par la guerre. « Globalement, les autorités libyennes ne relayent pas les appels de détresse. Et quand nous les informons d’une situation de détresse, soit elles ne nous répondent pas, soit elles ne parlent pas anglais alors que c’est une obligation », dénonce Laurence, porte-parole de SOS Méditerranée. Il semble en effet que la Libye, point de départ de nombreuses embarcations, vise moins à se coordonner avec les ONG pour sauver des vies qu’à arraisonner les embarcations qui essaient de quitter sa zone. Ce qui signifie un retour vers l’horreur.
Plus de 60 000 hommes, femmes et enfants ont été interceptés en mer et renvoyés en Libye depuis 2016. Celles et ceux qui sont placés dans des centres de rétention sont « détenus dans des conditions inhumaines, voir mortellement dangereuses », dénonce Amnesty International. Au total, ce sont plus de 32000 personnes qui ont été secourues par SOS Méditerranée depuis sa création en 2015.
Un marin sauveteur sur un semi rigide passe devant l'Ocean Viking lors d'un entraînement.
Des membres d'équipage hissent des sacs contenant des gilets de sauvetage sur le pont du bateau.
Des membres de l'équipage effectuent un exercice médical en cas de plan de pertes massives et effectuent des massages cardiaques sur un mannequin.
Deux marins sauveteurs se tiennent sur la plateforme avant d'un semi-rigide durant un entrainement.
Des membres de l'équipage hissent un mannequin allongé sur un brancard depuis un semi-rigide jusque sur le pont de l'Ocean Viking lors d'un entraînement.
Une membre de l'équipage allongée sur un brancard est hissée sur des escaliers par des membres de l'équipe de recherche et sauvetage durant un exercice de simulation d'une évacuation sanitaire par hélicoptère.
Un membre de l'équipe de recherche et de sauvetage observe la mer a l'aide de jumelles depuis la plateforme la plus élevée du bateau alors que le jour commence à se lever derrière lui.
Trois membres de l'équipage observent la mer a l'aide de jumelles depuis la plateforme la plus élevée du bateau. Deux d'entre eux ont été appelés en renfort par un de leur collègue qui vient de repérer une embarcation en détresse.
Une carte maritime des côtes libyennes couvrant la zone allant de Cap Afrique à Misratah.
Un membre de l'équipe de recherche et de sauvetage observe une carte maritime sur la passerelle du bateau alors que le jour commence à se lever à l’extérieur.
Des membres de l'équipe de recherche et de sauvetage sur un semi-rigide au milieu de la mer totalement plongée dans l'obscurité lors d'un exercice nocturne.
La coordinatrice de la recherche et du sauvetage à bord du bateau observe un radar sur la passerelle alors que le jour commence à se lever à l'extérieur.
Le chef de l'équipe de recherche et de sauvetage briefe son équipe avant le début d'un sauvetage alors qu'une embarcation en détresse vient d'être repérée à proximité.
Un bateau pneumatique surchargé sur lequel se trouvent une centaine de migrants, hommes, femmes et enfants, fuyant la Libye.
Des membres de l'équipe de recherche et de sauvetage distribuent des gilets de sauvetages aux occupants d'un bateau pneumatique surchargé sur lequel se trouvent une centaine de migrants, hommes, femmes et enfants, fuyant la Libye.
Un rescapé quitte l'embarcation surchargé sur laquelle il vient d'être secouru. Il est aidé par des membres de l'équipe de recherche et de sauvetage à monter à bord du semi-rigide d'intervention.
Des garde côtes libyens se tiennent sur la plateforme de la vedette 656. L'un d'entre eux est en train de tirer en l'air avec un fusil automatique afin de faire fuir l'équipage de l'Ocean Viking. Quelques minutes auparavant, cette vedette venait de procéder à un refoulement illégal en interceptant une embarcation tentant de fuir la Libye dans les eaux internationales.
Un bateau pneumatique surchargé sur lequel se trouvent une centaine de migrants, hommes, femmes et enfants, fuyant la Libye.
Une rescapée quitte l'embarcation surchargé sur laquelle il vient d'être secouru. Il est aidé par des membres de l'équipe de recherche et de sauvetage à monter à bord du semi-rigide d'intervention.
Deux membres de l'équipe de recherche et de sauvetage se tiennent à bord d'un semi-rigide durant un sauvetage. Un homme qui vient d'être secouru est assis à l'arrière du bateau et une plateforme pétrolière peut être aperçue a l'arrière-plan.
Un homme qui vient d'être secouru d'une embarcation en détresse en allongé au fond d'un semi-rigide. Il a une blessure à la jambe qui l'empêche de se déplacer de manière autonome et il est entouré de membres de l'équipe de recherche et de sauvetage qui s'apprètent à l'évacuer à l'aide d'un brancard.
Un membre de l'équipe de recherche et de sauvetage aide un jeune garçon a se déplacer sur le semi-rigide de sauvetage. Il vient d'être évacué d'une embarcation pneumatique surchargée en détresse.
La sage-femme de l'équipage tient dans ses bras un jeune enfant qui pleure tandis que la mère de celui-ci enlève son gilet de sauvetage. Ils viennent d'être secourus d'une embarcation pneumatique en péril contenant plus de cent personnes.
Le médiateur culturel de l'équipage fait face à un homme qui vient d'être secouru d'une embarcation pneumatique en péril contenant plus de cent personnes. Il a les mains posées sur les épaules de cet homme qui pleure.
Des membres de l'équipage se tiennent au milieu d'une foule de rescapés qui viennent d'être secourus d'une embarcation pneumatique en péril contenant plus de cent personnes.
Une medecin soigne la blessure d'un rescapé dans la clinique du bateau. Cet homme souffre d'une blessure chimique à la jambe, causée par le mélange de carburant et d'eau de mer.
Deux hommes et deux femmes secourus d'une embarcation en détresse lisent des romans sur le pont du bateau. Ils sont enroulés dans des couvertures et assis sur un banc, en dessous d'un carte de l'Europe.
Un rescapé secouru d'un bateau en détresse portant une veste à capuche regarde l'horizon et la mer depuis le pont du bateau.
Le dos d'un jeune rescapé portant des cicatrices et des traces de torture. Il raconte avoir été incarcéré à plusieurs reprises dans des centres de détention en Libye et y avoir été torturé, notamment avec du courant électrique. Il raconte avoir pu s'en évader en étant laissé pour mort.
Un bébé enroulé dans une couverture et posé sur un carton dort dans un des containers du bateau pour l'abriter du vent.
Une femme enceinte proche du terme est évacuée en brancard par un hélicoptère des gardes côtes italiens lors d'une évacuation sanitaire.
Une membre de l'équipage distribue un kit de nourriture à un rescapé sur le pont du bateau.
Deux rescapés de dos regardent une carte de l'Europe installée sur le pont du bateau.
Des rescapés assis sur le pont du bateau écoutent et observent le médiateur culturel qui leur explique comment se déroulera la vie à bord dans les jours à venir.
Portrait d'une rescapée et de ses deux enfants devant le container destiné à accueillir les femmes et les enfants à bord du bateau.
Des rescapés enroulés dans des couvertures sont assis sur un banc et attendent leur tour pour une consultation médicale dans la clinique du bateau. L'un d'entre eux discute avec la sage-femme de l'équipage.
Un rescapé se tient à la poupe du bateau avec les bras grands ouverts tandis qu'il regarde la mer et l'horizon devant lui.
Un rescapé se coiffe tout en se regardant dans un miroir.
Portrait d'une jeune rescapée portant un foulard autour du visage devant le container destiné à accueillir les femmes et les enfants à bord du bateau.
Des rescapés enroulés dans des couvertures regardent le soleil se lever, l'horizon et la mer depuis le pont du bateau.
Des membres de l'équipage regardent depuis le pont du bateau un cercueil porté par les autorités italiennes. Il contient le corps d'un homme décédé sur une embarcation en détresse.
Le reflet de rescapés débarquant de l'Ocean Viking vers l'Italie dans une flaque d'eau sur le quai du port d'Augusta.
- Publications -
Ce reportage a été publié dans les magazines Femmes ici et ailleurs, La chronique d'Amnesty International et Le Monde des Ados
